LA ROMANA, República Dominicana, 13 de mayo 2014 - Recién llegada de una sensacional temporada en la Liga de Corea, Bethania De la Cruz lidera la anfitriona República Dominicana cuando el Torneo Clasificatorio de Voleibol Femenino NORCECA Grupo P al Campeonato Mundial de la FIVB se ponga en marcha en La Romana del 15 al 18 de mayo.
El prolífico goleador de la Cruz, uno de los atletas más populares de un país, está siendo presentado como el principal atractivo de la competición de cuatro equipos que tendrá lugar en Coliseo Eleoncio Mercedes de La Romana, en la parte oriental de la isla.
Los equipos de Nicaragua, El Salvador y Guadalupe unen a la poderosa República Dominicana en la búsqueda de estar entre los 24 equipos a competir en la fase final del Campeonato Mundial del Voleibol Femenino de la FIVB a celebrarse en Italia del 23 de septiembre al 12 de octubre.
"Estoy segura de que vamos a montar un buen espectáculo de voleibol para nuestros fanáticos y les deseo buena suerte al resto de los equipos", dijo De la Cruz. "Tenemos un montón de nuevas chicas en nuestro equipo que también tendrá su cuota de tiempo de juego".
"El valor de este torneo reside aún más en la contribución a la expansión de voleibol en nuestro país", añadió Bethania.
Clasificadas como el octavo equipo del ranking mundial, República Dominicana ha estado en el podio de la Copa Panamericana anual en todos menos una de sus doce ediciones, incluyendo dos títulos y seis medallas de plata.
Las dominicanas, el conjunto número 2 en NORCECA, finalizaron segundas de EE.UU. en los dos últimos campeonatos continentales (2013 y 2011), que se celebran cada dos años después de su única medalla de oro en 2009. Además, han sido campeonas de las tres últimas ediciones de los cuatrienales Juegos Centroamericanos y del Caribe.
De la Cruz estará acompañado por la jugadora opuesto Gina Mambrú y la renombrada libero Brenda Castillo como el núcleo de la escuadra de casa considerado como el equipo superior entre los competidores en el Grupo P.
El equipo en segundo lugar en el Grupo P, junto con los otros cuatro equipos de segundo lugar en los grupos de tercera ronda, competirá en un desempate final en Trinidad y Tobago (junio 2-9) para decidir la sexta y última plaza de la NORCECA en el Campeonato Mundial de la FIVB en Italia.
La República Dominicana es uno de los cinco equipos de NORCECA cabezas de serie en la fase final del proceso de calificación continental que comenzó en 2012. Los otros son Estados Unidos, Cuba, Puerto Rico y Canadá.
Nicaragua (46 ª del mundo) está en el 10mo puesto en NORCECA, El Salvador (62do) es 17mo a nivel continental, mientras que el no clasificado mundialista Guadalupe se encuentra en el puesto 32 en la región.
Las nicaragüenses ganaron el Grupo H en el país en 2012 con una victoria 25-15, 22-25, 25-17, 23-25, 15-11 sobre Guatemala. En 2013 viajaron a Jamaica para derrotar al equipo local 21-25, 25-14, 22-25, 23-25, 15-10 para ganar el Grupo M.
El Salvador terminó segundo en el Grupo G en el 2012 perdiendo ante los anfitriones Guatemala 25-18, 25-15, 25-11, pero se recuperó en 2013 para prevalecer contra Islas Vírgenes de EE.UU. 21-25, 25-21, 17-25, 25-18 15-9 en un torneo jugado en St. Croix.
Guadalupe fue segunda en el Grupo A sometida por los anfitriones de Trinidad y Tobago en 2012 y el año pasado también terminó segunda ante Guatemala 25-20, 24-26, 25-18, 25-21.
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